SACRAMENTO, CA — La Senadora Lena Gonzalez (D-Long Beach) ha presentado el Proyecto de Ley del Senado (SB) 1291, la Ley del Agua SHINE (por sus siglas en inglés: Estándares de Honestidad, Integridad, Notificación y Cumplimiento).

Durante años, muchos californianos abastecidos por compañías mutuas de agua (MWC, por sus siglas en inglés) han tenido dificultades para acceder de manera confiable a agua limpia. Si bien las empresas de servicios públicos privadas están reguladas por la Comisión de Servicios Públicos, y los distritos públicos de agua están sujetos a leyes de transparencia pública, las compañías mutuas de agua operan en un terreno intermedio, careciendo de supervisión. Esto ha dado lugar a problemas bien documentados en toda California: desde la contaminación por arsénico en Tulare hasta directores que se aumentaron el salario en más de cinco veces en Cudahy.

El resultado es una falta de transparencia y un daño real a las comunidades a las que sirven. Los residentes de Maywood y Cudahy han recibido, durante años, agua marrón contaminada con manganeso; por su parte, los residentes de Palo Alto han sufrido cortes de suministro de agua con tan solo 24 horas de aviso previo. Dado que las reuniones de la junta directiva de las MWC se celebran a puerta cerrada y sin la participación del público, existen pocas oportunidades para buscar vías de reparación.

El proyecto de ley SB 1291 exigirá a las MWC que proporcionen información clara en sus portales web sobre cuándo y dónde se celebran las reuniones de la junta directiva, cómo asistir a ellas y cómo recibir notificaciones sobre las próximas reuniones. También solicita que la Junta Estatal del Agua realice un análisis exhaustivo de las compañías mutuas de agua en las comunidades desfavorecidas, con el fin de determinar si dichas compañías son capaces de cumplir con los estándares básicos de agua limpia y de buena gobernanza.

"Estoy cansada de ver a mis electores luchar para acceder a agua limpia, confiable y económicamente alcanzable", declaró la Senadora Lena Gonzalez (D-Long Beach). "Nuestros residentes merecen un suministro de agua que cumpla con los estándares más exigentes, proporcionado por compañías que operen con integridad, y no por juntas directivas que se niegan a rendir cuentas ante la ciudadanía, actuando a puerta cerrada. Me enorgullece ser la autora del SB 1291, una iniciativa que aportará la tan necesaria transparencia a las compañías mutuas de agua y nos encaminará hacia la garantía de que todos los californianos tengan acceso a agua segura y potable".

"Los sistemas mutuos de agua a menudo operan en la penumbra, privando a muchos de sus usuarios del acceso básico a los procesos de toma de decisiones", afirmó Jennifer Clary, Directora Estatal de Clean Water Action en California. «Aplaudimos a la Senadora Lena Gonzalez por presentar esta legislación crucial, la cual arrojará luz sobre sus operaciones y brindará a las comunidades la claridad que merecen».

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La Senadora Lena Gonzalez representa con orgullo a un millón de residentes del Distrito 33.º Senatorial de California, el cual abarca el Sureste de Los Ángeles, la Ciudad y el Puerto de Long Beach, Lakewood, Signal Hill y la Isla Catalina. Se desempeña como Presidenta del Grupo Parlamentario Legislativo Latino de California y es una defensora dedicada de prioridades clave que impactan a los californianos: desde el desarrollo económico y la justicia ambiental hasta los derechos de las personas LGBTQ+ y de las mujeres, la equidad digital y más. La senadora Gonzalez ha impulsado políticas de gran relevancia, entre ellas el acceso a banda ancha para todos, la ampliación de la licencia por enfermedad remunerada, el fomento de incentivos para el transporte limpio y la prohibición de la perforación petrolera en zonas residenciales. Reside en Long Beach junto a su familia. Para obtener más información, visite www.sen.ca.gov/gonzalez. 

Desde su fundación durante la campaña para lograr la aprobación de la histórica Ley de Agua Limpia (Clean Water Act) en 1972, la organización Clean Water Action ha trabajado para asegurar sólidas protecciones sanitarias y ambientales, aportando a la mesa su experiencia especializada en la materia, una mentalidad orientada a la búsqueda de soluciones y el poder de la ciudadanía.