SACRAMENTO.- Los trabajadores de California pronto recibirán un mínimo de cinco días de licencia por enfermedad remunerada al año, en lugar de tres, según una nueva ley firmada el miércoles por el gobernador Gavin Newsom.

La ley, que entrará en vigor en enero, también aumenta la cantidad de licencias por enfermedad que los trabajadores pueden trasladar al año siguiente. Newsom dijo que demuestra que priorizar la salud y el bienestar de los trabajadores “es de suma importancia para el futuro de California”.

Beneficiará a todos los empleados a tiempo completo/a tiempo parcial/contratados por una pequeña empresa o una gran empresa. Deben haber trabajado al menos 30 días al año para calificar.

“Demasiadas personas todavía tienen que elegir entre saltarse el salario de un día y cuidar de sí mismas o de sus familiares cuando se enferman”, dijo Newsom en un comunicado anunciando su acción.

Fue uno de más de una docena de proyectos de ley que el gobernador demócrata firmó el miércoles. Tiene hasta mediados de octubre para actuar sobre toda la legislación que le ha sido enviada este año. Puede firmar, vetar o permitir que proyectos de ley se conviertan en ley sin su firma.

Más allá de impedir que los trabajadores elijan entre tomarse un día libre o recibir un pago, los defensores de la legislación sobre días de enfermedad argumentan que ayudará a frenar la propagación de enfermedades y garantizará que los empleados puedan ser productivos en el trabajo. 

“Esta es una oportunidad para brindar dos días más de enfermedad a las personas para que puedan quedarse en casa y recuperarse de una enfermedad y con esperanza sentirse mejor y regresar”, dijo Lena González, senadora por el Distrito 33 y una de las propulsoras del proyecto de ley SB 616.

Según la senadora González, California estaba rezagada con esta legislación ya que doce estados de la nación ya cuentan con leyes similares. La legislación prohibirá, además, represalias por parte de los empleadores.

“La gente ya no va a tener miedo de quedarse en casa y perder sus trabajos”, dijo la trabajadora Claudia Machón.  “Y aparte,  lo más importante es que no van a contagiar a los demás. Yo creo que esa es la clave”.

Pero la Cámara de Comercio de California, que representa a empresas de todo el estado, dijo que será una carga para las pequeñas empresas.

“Demasiados pequeños empleadores simplemente no pueden absorber este nuevo costo, especialmente cuando se lo ve en el contexto de todas las demás licencias y beneficios pagados de California, y tendrán que reducir empleos, recortar salarios o aumentar los precios al consumidor para hacer frente a este mandato”, dijo Jennifer Barrera, presidenta del grupo, en un comunicado.

La ley fue una de varias iniciativas laborales importantes en la Legislatura este año, incluidas propuestas para aumentar los salarios de los trabajadores de la salud y permitir que el personal legislativo se sindicalice.

Newsom ya firmó una ley para aumentar el salario mínimo de los trabajadores de comida rápida a 20 dólares la hora.

Pero el sábado vetó un proyecto de ley que habría otorgado beneficios de desempleo a los trabajadores en huelga, diciendo que el fondo que usaría el estado se acerca a los $20 mil millones en deuda.

El United Food and Commercial Workers Western States Council, que apoyó la legislación sobre días de enfermedad, dijo que la ley ayudará a prevenir la propagación de enfermedades mortales.

"Cinco días de enfermedad remunerados es un paso en la dirección correcta y los trabajadores se verán menos obligados a arriesgar sus medios de vida para hacer lo correcto y quedarse en casa cuando están enfermos debido a este proyecto de ley", dijo en un comunicado Andrea Zinder, presidenta del grupo Capítulo Local 324.

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